문신이란?
문신이란, 바늘로 살갗에 상처를 내어 상처 위로 물감을 발라 지워지지 않도록 새긴 글씨나 그림, 무늬를 을 뜻합니다. 문신이라는 단어 이외에도 타투, 입묵, 자문이라고 부릅니다. 일본어로 넣다(이레루)와 먹물(스미)을 합친 단어 이기도 합니다. 과거의 문신은 일종의 증표로써 기능했는데 현대에 와서는 미용술로 사용되고 있습니다. 과거와 현대의 문신에 대한 기능과 어떤 변화가 있었는지에 대해 알아보도록 하겠습니다.
과거의 문신
고대 사회에서의 문신은 일종의 증표로 사용되었습니다. 문신이 증표로 통하게 된 것은 주술적인 뜻을 가졌기 때문입니다. 원시문명에서는 이러한 주술적 의미를 연장시켜 성인식을 통과한 사람에게 문신을 새겨 부족의 구성원이라는 의미를 부여했습니다. 또한 어떤 문신을 하느냐에 따라 신분을 상징하기도 했는데요, 이러한 문신은 여러 부족에 걸쳐 세계각국에서 사용되었습니다.
선사시대 유럽에서는 주술의 힘을 빌어 병을 치료할 목적으로 환부에 문신을 새기기도 했는데요, 인류 역사상 가장 오래된 문신은 기원전 3,300년경에 사망한 청동기 시대 인간 남성의 미라와 외치에서 찾아볼 수 있습니다. 남성은 관절염을 앓고 있던 무릎을 포함하여 전신에 수많은 문신이 있었습니다. 의학적 지식이 없던 시기에는 이러한 문신을 치료의 목적으로 사용한 것을 보면 간절한 마음을 담아 새겼을 것이라 생각이 듭니다. 선사시대에는 이렇게 구성원의 의미를 부여하거나 치료의 목적으로 사용되었던 문신은 유교가 등장하면서 중국 문화권에서는 야만인의 풍습으로 여겨지기도 했습니다. 또한 형벌로써 문신을 사용한 경우도 있었는데 중국은 문신을 죄인과 노예에게 새기는 낙인으로 사용하였습니다. 이는 문신이 있는 노예에게는 주인이 있다는 증표로 통했습니다. 한국에서도 이런 형벌이 있었는데요, '경을 친다'라고 표현했습니다. 신체의 머리카락도 조상님이 주신 것이라 했던 우리나라에서 죄상을 몸에 문신으로 새긴 채로 평생 살아야 한다는 것이 너무 가혹한 처사이기에 후대로 갈수록 빈도가 줄어들었다고 합니다.
현대의 문신
현대에 와서의 문신은 미용술로 많이 사용됩니다. 서구권을 중심으로 문화나 예술이라 주장할 정도가 되었고 전문 문신 시술자도 등장하여 자신을 표현하는 하나의 수단으로 사용되고 있습니다. 의학과 과학의 발달로 다양한 신체 부위에 문신을 새기는 것이 가능해졌으며 무늬나, 글, 그림을 원하는 대로 새겨 넣고 있습니다. 단순히 미적 취향 때문에 하는 경우도 있지만, 자신의 가치관이나 신념을 오래 간직하기 위해 문신을 하기도 합니다. 또한 과거에는 병을 치료할 목적으로 아픈 부위에 문신을 새겼다면, 현대에 와서는 수술 자국이나 흉터를 가리기 위해 사용되어지기도 합니다. 이런 개개인 적인 이유에 의 해서 문신을 새기는 것 이외에도 자신을 보호하기 위해 무섭고 잔인한 그림의 문신도 새기며, 사회에서 일탈의 이미지를 강하게 주기 위한 수단이나 범죄조직원들의 상징으로도 쓰여서 상류층에서는 보편적으로 거부되고 있고 좋지 않은 이미지로 인해 경제활동에 불이익이 생길 수 도 있습니다.
요즘에는 여성들의 눈썹 부위에 마치 눈썹처럼 보이게끔 문신을 넣는 사람들이 많습니다. 눈썹을 마음에 드는 모양으로 표현할 수 있고 한번 문신을 하면 꽤 오랜 기간 유지가 되기 때문입니다. 다른 부류의 문신과 달리 사회적으로 전혀 문제 되지 않는 시술로 알려져 있습니다. 또한, 머리카락이 빠진 자리에 두피모양으로 문신을 새겨 탈모인들에게 많은 사랑을 받고 있습니다. 하지만, 피부에 직접 상처를 내어 물감을 바르는 행위는 생물학적으로 건강에 좋지는 않습니다. 땀을 배출시키고 체온을 조절하는 역할을 하는 피부에 문신을 하게 되면 독성 물질이 들어갔을 경우 체온조절 능력이 떨어져서 체력회복이 느려지며 문신을 새기던 중 감염의 위험 등의 악영향을 받을 수 있습니다. 저의 개인적인 생각으로는 자신의 가치관이나 정체성을 몸에 새겨 넣는 것에 긍정적인 생각을 가지고 있는데 가끔 멋진 문신을 한 사람을 보면 몸에 예술을 새겼구나 하는 생각을 하곤 합니다. 하지만, 몸 전신에 과하게 문신을 하는 것에 있어서는 반감을 가지고 있기도 합니다. 흉터 가림 목적의 문신이라면 너무나도 훌륭하고 기발한 활용이라 생각합니다.